Иван Тимофеевич (Ванечка) – рассказчик, городской интеллигент, начинающий писатель.
И. Т. по служебным делам оказывается в Полесье. Там, будучи на охоте и заблудившись в лесу, герой встречается с прекрасной Аленой (Олесей, по-полесски).
После этой встречи образ Олеси никак не выходил из головы И. Т.: он находил в девушке врожденное благородство, “изящную умеренность”. Привлекала И. Т. и “репутация ведьмы” у девушки, ее “жизнь в лесной чаще”. Но больше всего героя очаровывала “цельная, самобытная натура,…ум” Олеси.
Во время второй встречи девушка гадает герою, называя его основные черты: “хотя и добрый, но только слабый…Доброта…не хорошая, не сердечная. Слову своему не господин”, до женщин “больно охоч”. Не сможет никого полюбить, потому что “сердце…холодное, ленивое”. В итоге Олеся предсказывает И. Т. “большую любовь со стороны трефовой дамы”, через которую “позор она большой…примет”. По роковому совпадению вскоре сама Олеся влюбляется в “барича” И. Т. У героев завязываются отношения.
И. Т. ставит перед девушкой условие: или он, или ее колдовство. Герой уговаривает Олесю пойти в церковь. Там на нее как на ведьму налетают деревенские бабы. Придя к Олесе, И. Т. застает ее заболевшей от пережитого испуга и унижения. На следующий день после случившегося, снова придя к девушке, герой обнаруживает, что “хата была пуста”.
И лишь нитка красных кораллов, повешенная на окно, напоминала об Олесе. И. Т. почти сразу же смиряется с произошедшим.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)