Башмачкин Акакий Акакиевич – главный герой повести. “Маленький человечек
С лысинкой на лбу”, 50-ти лет. Всю жизнь он служит переписчиком бумаг “в одном департаменте”. Там его презирают, коллеги издеваются над этим неприметным, забитым человеком.
Б. получает мизерную зарплату, поэтому всю жизнь ходит в заношенной до дыр шинели. Наступает момент, когда ее уже не возможно починить, – нужно шить новую. Расчислив свой “капитал”, Б. решается на это.
Он начинает экономить, отказывая себе во всем. Б. поддерживает “вечная идея будущей шинели”, он даже допускает “дерзкие и отважные мысли”, не положить на куницу на воротник? Наконец, герой собирает нужную сумму денег для пошива шинели, и она сшита. С этого момента Б. как будто перерождается. Идя на вечер к своему сослуживцу, чтобы “вспрыснуть” обнову, герой другими глазами смотрит на все окружающее.
Все ему кажется прекрасным и удивительным. В гостях он задерживается до 12 часов ночи (впервые в жизни!). На обратном пути героя обворовывают – крадут шинель, которую он успел ощутить “подругой
жизни”. С этого момента начинается “второй круг ада” для Б. Он ходит по всем инстанциям, пытаясь добиться, чтобы его шинель нашли.
Не найдя помощи у пристава, Б. обращается к “одному значительному лицу”. Чин и осознание своего положения совершенно сбили этого чиновника с толку. Человеческое начало подавлено в нем бюрократическим гонором. Просьба несчастного Б. вызывает у чиновника приступ неудержимого гнева.
По дороге домой потрясенный Б. заболевает “грудной жабой”. Не приходя в себя и проклиная Его Превосходительство, герой умирает. О его смерти узнают лишь на 4-ый день и, не печалясь, тут же заменяют новым исполнителем. Но “жизнь” “маленького человека” на этом не окончилась. Б. превращается в мистического мстителя.
По ночам он срывает шинели с чиновников любых рангов и, наконец, добирается до своего обидчика. Только после этого дух Б. успокаивается. Таков итог социально, а вследствие этого, и личностно ничтожной личности, превращенной в функцию.