How it all began After World War Two, Europe was weak. – Millions of its citizens had died.
– The age of Empire was dead. – Two new superpowers, America and the Soviet Union, now dominated international affairs. Europe had to find a new role. It began to do this in 1952 with the creation of the European Coal and Steel Community (ECSC).
This organisation had six members – France, West Germany, Italy, Belgium, the Netherlands and Luxembourg. Its job? To unite Europe’s coal and steel industries. Why? (a) To make them more efficient, (b) To increase profits, (c) To promote peace and co-operation.
Five years later, the same countries went even further. At a conference in Rome they decided to form the European Economic Community (or ‘EEC’). This agreement created a ‘common market’ with… (a) central organisations like the European Commission and the European Parliament run it, (b) common rules on trade and agriculture, which each government in the Community agreed to follow.
The Members France, West Germany, Italy and the Benelux countries signed the Treaty of Rome in 1957. Denmark, the UK and Ireland joined the Community sixteen years later in 1973. Greece became a member in 1981, and five years later, so did Spain and Portugal.
That made a total of twelve as the 1990s began, but more countries seem certain to join. Austria, Sweden and Turkey have already applied for membership. And then, of course, there are ex-Communist countries of Central and Eastern Europe.
What the EC does Today’s Community (it’s usually called the EC now, not the EEC) works hard to promote European business, industry and free trade. It’s not just an economic organisation, though.
These days, EC decisions and laws affect almost every aspect of life in the member countries, including: – education – employment – energy – the environment – foreign
aid – human rights – the law – medical and scientific research – transport. Now let’s look at some of the organisations which propose (the European Commission), debate (the European Parliament) and take those decisions (the Council of Ministers/Euro-Summits).
The European Commission This is where new ‘Euro’ ideas are born. The Commission’s headquarters are in Brussels and it employs over 1,500 people. The most important of these are… (a) the President of the Commission, (b) seventeen ‘Commissioners’ – two each from Germany, France, Italy, Britain and Spain – one from each of the other member nations.
They serve for four years and are responsible not to their national parliaments, but to the European Parliament. Ideas come from the Commissioners and their teams or ‘cabinets’ (each one specialises in a different subject, e. g. trade or agriculture). These ideas are then either accepted or rejected by a majority vote of all the Commissioners.
If an idea is accepted, it moves forward to the European Parliament.
The European Parliament Members of the European Parliament (MEPs) are directly elected every five years by voters in their own countries. There are 518 of them: – France, Britain, Germany and Italy have 81 each.
– Spain has 60. – The Netherlands has 25. – Belgium, Greece and Portugal have 24 each. – Denmark has 16. – Ireland has 15.
– Luxembourg has 6. OK – that’s where they come from. Now… where do they work and what powers do they have? Well… they work in two different places. (1) Strasbourg (in northern France). That’s where the main Parliament building is and where debates take place. (2) Brussels.
The majority of MEP’s job consists of research, meetings and committee work. Most of this happens in the Belgian capital. As for powers – MEPs can’t actually pass laws What they can do, though, is represent the views of ordinary Europeans.
The Parliament’s… – reports – debates – recommendations… are a vital democratic link between the Commission and the Council of Ministers.
The Council of Ministers This organisation consists of government ministers from all member countries who meet regularly to talk about Community business. For example, when important agricultural issues (which have come through the Commission and the Parliament) need to be discussed, there’s a meeting of the agriculture ministers – when transport issues need to be discussed, the transport ministers meet, and so on. Most EC decisions are made by the Council of Ministers. Most, but not all.
Why is that? Because really central questions are decided at an even higher level – namely at Euro-Summits.
Euro-Summits These crucial meetings take place three times per year. The people who go to them are: – (a) Heads of State (Presidents and Prime Ministers). – (b) Foreign Ministers.
It’s during summits that the EC’s biggest decisions are taken (or sometimes not taken) – for example… What will a single European currency mean for the Community? Should Europe have a common defence and foreign policy?
The Future So… that’s the end of our brief EC tour. But what about the future?
How will the Community develop in years to come? Will there be a European government one day, for example? Maybe even a “United States of Europe”?
Perhaps. Perhaps not. For now, it’s too early to say, but one thing is certain – despite all its problems – Europe has never been more united in its long history than it is today.
Европейское сообщество
Как все началось: После второй мировой войны Европа была слаба. – Тысячи граждан погибли. – Эпоха Империи осталась в прошлом. – Две новые сверхдержавы теперь доминировали на мировой арене.
Европе нужно было найти свое лицо. Так, в 1952 году был создано Европейское объединение угля и стали (ЕОУС). В него входили шесть стран: Франция, Восточная Германия, Италия, Бельгия, Голландия и Люксембург.
Какова была его роль? Объединить европейскую промышленность по добыче угля и выплавке стали. Зачем? Чтобы сделать производство более эффективным и увеличить прибыль. Чтобы поддерживать мир и сотрудничество.
Пять лет спустя те же страны пошли еще дальше. На конференции в Риме они решили создать Европейское Экономическое Сообщество (ЕЭС). Это соглашение о создании “единого рынка” с центральными организациями, такими как Европейская Комиссия и Европейский Парламент, а также своими правилами ведения торговли и сельского хозяйства, которым следует правительство каждой страны-члена ЕЭС.
Члены ЕЭС Франция, Восточная Германия, Италия, Бельгия, Голландия и Люксембург подписали Римское соглашение в 1957 году. Дания, Англия и Ирландия присоединились в 1973 году.
Греция стала членом ЕЭС в 1981 году, а через пять лет присоединились Испания и Португалия. В начале 90-х их было уже двенадцать, и, похоже, на этом все не заканчивается. Австрия, Швеция и Турция уже подали заявления на принятие их в ЕЭС.
А за ними, конечно же, пойдут бывшие страны коммунистического режима Центральной и Восточной Европы.
Какова роль Европейского Сообщества Сегодня Европейское Сообщество (ЕС) активно работает над развитием бизнеса, промышленности и свободной торговли. Однако ЕС является не только экономической организацией. Сегодня решения и законы, принимаемые ЕС, распространяются практически на все аспекты жизни стран-членов, а именно: – образование, – трудоустройство, – энергетика, – окружающая среда, – международная помощь, – права человека, – законодательство, – медицинские и научные исследования, – транспорт.
Теперь давайте взглянем на организации, которые предлагают (Европейская Комиссия), обсуждают (Европейский Парламент) и принимают решения (Совет Министров/встреча глав правительств Европы на высшем уровне).
Европейская Комиссия Здесь родилась идея “Евро”. Штаб квартира находится в Брюсселе и насчитывает 1500 служащих. Наиболее важными из них являются президент Комиссии, а также семнадцать “уполномоченных представителей” – по двое от Германии, Франции, Италии, Англии и Испании, и по одному от других стран-участников. Срок службы каждого из них длится четыре года, они подотчетны Европейскому Парламенту, а не парламентам своих стран.
Идеи выдвигают уполномоченные, а также их команды или “кабинеты” (каждый специализируется в разных областях, например, в торговле, сельском хозяйстве). Если идея одобрена, она рассматривается в Европейском Парламенте.
Европейский Парламент Члены Европейского Парламента избираются каждые пять лет путем прямого голосования избирателями своих стран. Всего избирается 518 человек: – Франция, Англия, Германия и Италия – 81 от каждой. – Испания – 60. – Голландия – 25.
– Бельгия, Греция и Португалия – по 24 от каждой. – Дания – 16. – Ирландия – 15.
– Люксембург – 6. Итак, вот они откуда. А где же они работают и какие у них полномочия?
Они работают в двух местах. 1. Страсбург (Северная Франция). Здесь находится главное здания Европейского Парламента, где и проходят дебаты. 2. Брюссель.
Большую часть работы членов Европейского Парламента составляют исследования, встречи и работа Комиссии. Большая часть работы проходит именно в Брюсселе. Что касается полномочий, члены Европейского Парламента, конечно, не могут сами принимать законы. Они представляют взгляды простых европейцев.
Отчеты, дебаты и рекомендации Парламента – жизненно важное связующее между Комиссией и Советом Министров.
Совет Министров Эта организация состоит из министров правительства каждой страны-члена ЕЭС, которые регулярно собираются, чтобы обсудить вопросы, касающиеся развития бизнеса в Сообществе. Например, если появляются важные вопросы, требующие рассмотрения, касающиеся сельского хозяйства (которые прошли через Комиссию и Парламент), собираются министры сельского хозяйства; когда возникают проблемы транспорта – собираются министры транспорта и т. д. Большинство решений принимается Советом Министров. Большинство, но не все.
Почему? Самые важные вопросы решаются на еще более высоком уровне – Европейских Саммитах.
Европейские Саммиты Наиболее важные встречи проходят три раза в год. Люди, присутствующие на них это: – Главы государств (президенты и премьер-министры).
– Министры иностранных дел. Самые важные решения в рамках ЕЭС принимаются (или иногда не принимаются) на саммитах – например: Что будет значить для Сообщества единая европейская валюта?
Должна ли Европа иметь единую армию и политический курс?
Будущее Итак, наша экскурсия по ЕС подходит к концу. Но что же будет в будущем? Как будет развиваться ЕС?
Будет ли когда-нибудь единое европейское правительство? Может быть даже, “Соединенные Штаты Европы”? Может быть.
А может быть и нет. Сейчас говорить об этом еще слишком рано, но одно известно точно: несмотря на все свои проблемы за всю историю Европа никогда еще не была так едина, как сегодня.
Questions:
1. When did the EC begin? 2. Which ones are waiting to join? 3. How do all the different parts (e. g. the commission, the Parliament and the Council of Ministers) actually work?
4. How will the Community develop in years to come?
Vocabulary:
To dominate – доминировать, господствовать European Coal and Steel Community (ECSC) – Европейское объединение угля и стали, ЕОУС efficient – эффективный, продуктивный to promote – содействовать развитию, поддерживать to increase – увеличивать profit – прибыль common market – общий рынок to run (ran; run) – управлять to follow – придерживаться, следовать Benelux – сокр. от Belgium, the Netherlands and Luxembourg to sign – подписывать to apply (for) – обращаться (за разрешением) employment – занятость headquarters – штаб-квартира Commissioner – специальный уполномоченный to accept – принимать to reject – отклонять issue – вопрос summit – встреча или совещание глав правительств crucial – решающий currency – валюта
(1 votes, average: 5.00 out of 5)