Установление личности
Мы с Холмсом сидели в его квартире на Бейкер-стрит и рассуждали о том, что “жизнь несравненно причудливее, чем все, что способно создать воображение человеческое”. Выглянув в окно, он заявил, что видит, кажется, одну из своих будущих клиенток. Вскоре раздался звонок в дверь.
Вошедшая взволнованная женщина “в тяжелом меховом боа, с большим красным пером на кокетливо сдвинутой набок широкополой шляпе” умоляла найти пропавшего жениха.
Мисс Мэри Сазерлэнд жила вместе с матерью и отчимом, мистером Уиндибенком. От дяди ей досталось небольшое состояние, ренту с которого, не желая быть “обузой дома”, она отдавала в семью, а сама зарабатывала перепиской на машинке. Оставшуюся после смерти отца паяльную мастерскую отчим заставил продать – ему, коммивояжеру по продаже вин, содержать ее было “не к лицу”.
К падчерице он относился строго и не любил, когда она выходила в свет, считая что “женщина должна довольствоваться своим семейным кругом”.
Однажды союз газопроводчиков, в котором раньше состоял отец, прислал матери билеты
на ежегодный бал, и мисс Сазерленд, несмотря на недовольство отчима и воспользовавшись его деловым отъездом, решила пойти вместе с ней. Там-то она и познакомилась с мистером Госмером Эйнджелом, а вскоре они начали встречаться тайком от отчима.
“Он был очень застенчив, мистер Холмс. Он охотнее гулял со мною вечером, чем днем, не любил привлекать к себе внимание. Он был очень сдержан и учтив. Даже голос у него был тихий-тихий”.
Где он живет и работает, она точно не знала, а все письма адресовала в почтовое отделение на Леднхолл-стрит до востребования.
Вскоре Госмер предложил обвенчаться. Отчима в это время не было дома, и мать уговаривала дочь не сообщать ему о венчании, но та все-таки послала письмо, которое, не застав мистера Уиндибенка, вернулось обратно. В день венчания кэб, в который сел жених, к удивлению кучера и собравшихся приехал к церкви пустым.
Госмер постоянно твердил, что невеста должна верить ему и ждать его, даже если случится что-нибудь непредвиденное, будто предчувствуя какую-то опасность.
Холмс посоветовал мисс Сазерлэнд постараться забыть Госмера. Раскурив трубку и поразмыслив о материалах дела, он решил отправить два письма: одно в фирму отчима, а другое лично мистеру Уиндибенку с просьбой зайти.
На следующий день я прибыл к Холмсу около шести вечера и сразу же осведомился об этой загадочной истории, на что тот ответил, что ничего загадочного здесь нет. В этот момент вошел мистер Уиндибенк.
“Полагаю, что это письмо на машинке, в котором вы обещаете прийти ко мне в шесть часов вечера, написано вами?” – спросил Холмс и после утвердительного ответа заявил, что шрифты в его ответе и письмах неуловимого Госмера совпадают. Уиндибенк, “озираясь, как крыса, попавшая в крысоловку” упал на стул.
Мисс Сазерлэнд обладала приличным доходом, и чтобы она, выйдя замуж, не изъяла эти деньги из семейного бюджета, отчим при содействии жены решил сыграть роль жениха. Оставив ее перед самым венчанием, Уиндибенк рассчитывал, что та не скоро оправится от потрясения и некоторое время ей будет не до любви.
“Это… это – неподсудное дело”, – засуетился Уиндибенк. При виде его наглой усмешки, Холмс протянул руку, чтобы снять со стены хлыст и проучить мерзавца, но тот выскочил за дверь и со всех ног понесся прочь.
Холмс решил не сообщать мисс Сазерленд о происшедшем, ибо “опасно отнимать у тигрицы тигренка, а у женщины ее заблуждение”.
Вариант 2
Повествование начинается с появления взволнованной дамы, которая умоляет Шерлока Холмса найти ее пропавшего жениха.
Мисс Мэри Сазерлэнд унаследовала небольшое состояние от дяди, но жила с матерью и отчимом, мистером Унндибенком, который не любил падчерицу и обходился с ней очень строго. Отчим всячески препятствовал общению девушки с посторонними, она очень редко выходила в свет.
Однажды Мэри получила возможность попасть на ежегодный бал вместе с матерью, и с радостью приняла приглашение. На балу девушка познакомилась с мистером Госмером Эйнджелом, вскоре они стали встречаться, а позднее Госмер предложил Мэри обвенчаться.
Мисс Сазерлэнд рассказала сыщику, что ее возлюбленный был крайне застенчив, он старался привлекать к себе как можно меньше внимания, говорил очень тихим голосом и предпочитал совершать с ней исключительно вечерние прогулки. Девушка даже не знала, где именно мистер Эйнджел живет и чем занимается. Их переписка велась через почтовое отделение на Леднхолл-стрит, причем все свои послания она оставляла любимому до востребования.
Госмер предчувствовал какую-то опасность и потому часто повторял невесте, что она должна верить и ждать его не смотря ни на что. В день венчания жених не приехал в церковь, а отчаявшаяся Мэри обратилась к сыщику.
Холмс внимательно изучил материалы дела и отправил отчиму мисс Сазерлэнд два письма: одно в офис, а второе лично. Мистер Уиндибенк прислал сыщику письмо, извещая о времени визита и на следующий день явился сам. Холмс сравнил письмо отчима с письмами пропавшего жениха Мэри. Он обнаружил полное совпадение шрифтов и понял, что печатал один и тот же человек.
Уиндибенк просто не хотел лишаться приличных доходов своей падчерицы в случае ее женитьбы, поэтому он решил отбить у нее желание выйти замуж, играя роль жениха-обманщика.
Шерлок Холмс был искренне возмущен подлостью мистера Уиндибенка и хотел проучить его с помощью хлыста, но негодяй спасся от расправы бегством. Мисс Сазерлэнд сыщик оставил в неведении, не желая расстраивать несчастную девушку.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)