Старосветские помещики
Старики Афанасий Иванович Товстогуб и жена его Пульхерия Ивановна живут уединенно в одной из отдаленных деревень, называемых в Малороссии старосветскими. Жизнь их так тиха, что гостю, заехавшему ненароком в низенький барский домик, утопающий в зелени сада, страсти и тревожные волнения внешнего мира кажутся не существующими вовсе. Маленькие комнаты домика заставлены всевозможными вещицами, двери поют на разные лады, кладовые заполнены припасами, приготовлением которых беспрестанно заняты дворовые под управлением Пульхерии Ивановны.
Несмотря на то что хозяйство обкрадывается приказчиком и лакеями, благословенная земля производит всего в таком количестве, что Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна совсем не замечают хищений.
Старики никогда не имели детей, и вся привязанность их сосредоточилась на них же самих. Нельзя глядеть без участия на их взаимную любовь, когда с необыкновенной заботой в голосе обращаются они друг к другу на “вы”, предупреждая каждое желание и даже еще не сказанное ласковое слово. Они любят угощать – и если
бы не особенные свойства малороссийского воздуха, помогающего пищеварению, то гость, без сомнения, после обеда оказался бы вместо постели лежащим на столе.
Любят старики покушать и сами – и с самого раннего утра до позднего вечера можно слышать, как Пульхерия Ивановна угадывает желания своего мужа, ласковым голосом предлагая то одно, то другое кушанье. Иногда Афанасий Иванович любит подшучивать над Пульхерией Ивановной и заговорит вдруг о пожаре или о войне, заставляя супругу свою испугаться не на шутку и креститься, чтобы речи мужа никогда не могли сбыться. Но через минуту неприятные мысли забываются, старички решают, что пора закусить, и на столе вдруг появляются скатерть и те кушания, которые выбирает по подсказке супруги Афанасий Иванович.
И тихо, покойно, в необыкновенной гармонии двух любящих сердец идут за днями дни.
Печальное событие изменяет навсегда жизнь этого мирного уголка. Любимая кошечка Пульхерии Ивановны, обычно лежавшая у ее ног, пропадает в большом лесу за садом, куда ее сманивают дикие коты. Через три дня, сбившись с ног в поисках кошечки, Пульхерия Ивановна встречает в огороде свою любимицу, вышедшую с жалким мяуканьем из бурьяна. Пульхерия Ивановна кормит одичавшую и худую беглянку, хочет ее погладить, но неблагодарное создание бросается в окно и исчезает навсегда. С этого дня старушка становится задумчива, скучна и объявляет вдруг Афанасию Ивановичу, что это смерть за ней приходила и им уже скоро суждено встретиться на том свете.
Единственное, о чем сожалеет старушка, – что некому будет смотреть за ее мужем. Она просит ключницу Явдоху ухаживать за Афанасием Ивановичем, грозя всему ее роду Божьей карой, если та не исполнит наказа барыни.
Пульхерия Ивановна умирает. На похоронах Афанасий Иванович выглядит странно, будто не понимает всей дикости происшедшего. Когда же возвращается в дом свой и видит, как стало пусто в его комнате, он рыдает сильно и неутешно, и слезы, как река, льются из его тусклых очей.
Пять лет проходит с того времени. Дом ветшает без своей хозяйки, Афанасий Иванович слабеет и вдвое согнут против прежнего. Но тоска его не ослабевает со временем.
Во всех предметах, окружающих его, он видит покойницу, силится выговорить ее имя, но на половине слова судороги искривляют его лицо, и плач дитяти вырывается из уже охладевающего сердца.
Странно, но обстоятельства смерти Афанасия Ивановича имеют сходство с кончиной его любимой супруги. Когда он медленно идет по дорожке сада, вдруг слышит, как кто-то позади произносит явственным голосом: “Афанасий Иванович!” На минуту его лицо оживляется, и он говорит: “Это Пульхерия Ивановна зовет меня!” Этому своему убеждению он покоряется с волей послушного ребенка. “Положите меня возле Пульхерии Ивановны” – вот все, что произносит он перед своею кончиною. Желание его исполнили.
Барский домик опустел, добро растаскано мужиками и окончательно пущено по ветру приехавшим дальним родственником-наследником.
Вариант 2
В отдаленной деревеньке, какие принято в Малороссии называть старосветскими, проживают мирной, спокойной уединенной жизнью пожилой барин Афанасий Иванович Толстогуб со своей женой Пульхерией Ивановной. Их небольшой барский домик утопает в зелени сада. Небольшие комнатки уютны и аккуратны. Внешние страсти сюда не доходят.
Жизнь идет своим чередом: приказчик и лакеи потихоньку воруют, но щедрая земля дарует столько, что барин с барыней почти и не замечают воровства.
Живут старики для себя самих, поскольку детей не имеют. Все окружающие умиляются их взаимной любви, уважительному “вы” в разговоре. Барин с барыней любители кого-нибудь угостить, да так, что гость может и не дойти до постели, уснуть прямо за столом. И сами хозяева много времени уделяют трапезам.
Пульхерия Ивановна любит сутра и до вечера угадывать желания своего мужа, ласково предлагая разнообразные вкусные кушанья. Афанасий Иванович любит пошутить над женой. Любимые темы шуток – пожар и война.
Барыня сразу же креститься, пугаясь такой перспективы. Но печальным мыслям они предаются не долго. Вкусные яства на столе делают их добрыми и счастливыми.
Вот так гармонично в любви и согласии тянулись дни этих любящих сердец.
Гармонию нарушает исчезновение в лесу за садом любимой кошечки барыни. Ее видимо позвали за собой дикие коты. Три дня спустя Пульхерия Ивановна видела в городе свою любимицу и даже покормила беглянку. Но неблагодарное животное быстро убежало, не дав себя даже погладить.
Старушка считает, что это признаки скорой смерти. Одно ее печалит – кто же будет присматривать за мужем. Озабоченная таким вопросом, Пульхерия Ивановна просит ухаживать за Афанасием Ивановичем Явдоху – их ключницу. При этом барыня обещает кару небесную, если Явдоха не послушается. После похорон жены, Афанасий Иванович безутешен.
Он плачет дни напролет и чувствует себя одиноким.
Прошло пять лет. Дом без хозяйки обветшал. Барин стал очень слаб.
Его поглотила тоска и частичный паралич. Обстоятельства смерти Афанасия Ивановича очень схожи с кончиной его любимой жены. Как-то он шел по тропинке в саду и услышал, как голос сзади позвал его по имени.
В голосе он узнал свою Пульхерию Ивановну и даже обрадовался, что она позвала. Убежденный, что и ему пора на тот свет, он покорно умирает. Только перед смертью просит положить его тело рядом с Пульхерией Ивановной.
Его желание не посмели не исполнить, сделали, как велел.
Помещичий дом стал пуст. Добро растянули мужики, и окончательно пустил по ветру дальний родственник-наследник, который приехал после смерти барина.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)