Последний дюйм
Работа в Канаде на стареньком самолете “ДС-3” дала Бену “хорошую закалку”, благодаря которой последние годы он летал на “фейрчайльде” над египетскими пустынями, разыскивая нефть для нефтеэкспортной компании. Чтобы высадить геологов, Бен мог приземлить самолет где угодно: “на песок, на кустарник, на каменистое дно пересохших ручьев и на длинные белые отмели Красного моря”, каждый раз “отвоевывая последний дюйм над землей”.
Но сейчас и эта работа закончилась: руководство компании отказалось от попыток найти большое месторождение нефти. Бену исполнилось 43 года. Жена, не выдержав жизни в “чужеземном поселке Аравии”, уехала в родной Массачусетс.
Бен обещал приехать к ней, но понимал, что на старости лет он не сможет наняться летчиком, а “благопристойная и порядочная” работа его не привлекала.
Теперь у Бена остался только десятилетний сын Дэви, которого жена не посчитала нужным забрать с собой. Это был замкнутый ребенок, одинокий и неприкаянный. Мать им не интересовалась, а отца, резкого и немногословного, мальчик
боялся.
Для Бена сын был чужим и непонятным человеком, с которым он даже не пытался найти общий язык.
Вот и сейчас он жалел, что взял сына с собой: прокатный самолет “остер” сильно мотало, и мальчика тошнило. Взять Дэви на Красное море было очередным великодушным порывом Бена, которые редко кончались добром. Во время одного из таких порывов он попробовал учить мальчика управлять самолетом.
Хотя Дэви был сообразительным ребенком, грубые окрики отца в конце концов довели его до слез.
На уединенный берег Красного моря Бена привело желание заработать: он должен был снимать акул. Телевизионная компания хорошо платила за метр пленки с таким фильмом. Сажая самолет на длинную песчаную отмель, Бен заставил сына смотреть и учиться, хотя мальчику было очень плохо. “Все дело в последнем дюйме”, – наставлял летчик.
Отмель образовывала Акулью бухту, названную так из-за зубастых обитателей. Отдав сыну несколько резких приказов, Бен скрылся в воде. Дэви до обеда сидел на берегу, глядя на пустынное море и думая, что будет с ним, если отец не вернется.
Хищницы были сегодня не очень активны. Он уже отснял несколько метров пленки, когда им заинтересовалась кошачья акула. Она подплыла слишком близко, и Бен поспешил выбраться на берег.
Во время обеда он обнаружил, что взял с собой только пиво, – о сыне, который пива не пьет, он снова не подумал. Мальчик интересовался, знает ли кто-нибудь об этой поездке. Бен сказал, что в эту бухту можно попасть только по воздуху, он не понимал, что мальчик боится не незваных гостей, а остаться один.
Бен ненавидел и боялся акул, но после обеда нырнул снова, на этот раз с приманкой – лошадиной ногой. На деньги, полученные за фильм, он надеялся отправить Дэви к матери. Хищницы собрались вокруг мяса, но кошачья акула бросилась на человека…
Обливаясь кровью, Бен выбрался на песок. Когда к нему подбежал Дэви, выяснилось, что акула почти оторвала Бену правую руку и сильно повредила левую. Ноги тоже были все изрезаны и изжеваны.
Летчик понял, что дела его совсем плохи, но умереть Бен не мог: он должен был бороться ради Дэви.
Только теперь отец попытался найти подход к мальчику, чтобы успокоить его и подготовить к самостоятельному полету. Поминутно теряя сознание, Бен лег на полотенце и отталкивался ногами от песка, пока сын тащил его к “остеру”. Чтобы отец мог забраться в пассажирское кресло, Дэви сложил перед дверцей самолета камни и обломки кораллов и втащил отца по этому пандусу. Между тем поднялся сильный ветер и начало темнеть.
Бен искренне жалел, что не удосужился узнать этого хмурого мальчика и теперь не может найти нужные слова, чтобы подбодрить его.
Следуя указаниям отца, Дэви с трудом поднял самолет в воздух. Мальчик помнил карту, умел пользоваться компасом и знал, что лететь надо вдоль морского берега до Суэцкого канала, а затем повернуть к Каиру. Почти всю дорогу Бен был без сознания. Очнулся он, когда подлетали к аэродрому. “Бен знал, что приближается последний дюйм и все в руках у мальчика”. С неимоверными усилиями приподнявшись в кресле, отец помог сыну посадить машину.
При этом они чудом разминулись с огромным четырехмоторным самолетом.
К удивлению египетских медиков, Бен выжил, хотя и потерял левую руку вместе с возможностью водить самолеты. Теперь у него была одна забота – найти путь к сердцу своего сына, преодолеть разделяющий их последний дюйм.
Вариант 2
Бен работал в Канаде на самолете “ДС-3”, после чего пересел на “фейрчайльд № и летал над египетскими пустынями. Он искал нефть, чтобы высадить геологов, ведь у него получалось посадить самолет где угодно. Но на данный момент работы не было, компания занимающая поисками нефти, решила отказаться от поисков большого месторождения нефти. Бену уже 43 года, а жена, устав от такой жизни в “чужеземном поселке”, вернулась в Массачусетс.
Бен сказал ей, что вскоре вернется, но он этого не хотел.
Вместе с Беном остался и его десятилетний сын Дэви, жена не захотела его забирать с собой. Мальчик был очень замкнутым и одиноким. Мать им не занималась, а отца он боялся, но Бен и не старался найти с ним общий язык.
Бен взял Дэви с собой на Красное море, где он рассчитывал заработать тем, что будет снимать акул. В полете Дэви укачало, и когда Бен сажал самолет, он заставлял сына смотреть, как это делается, не смотря на то, что ему плохо. “Все дело в последнем дюйме”, – наставлял летчик.
Бен оставил Дэви на берегу, а сам отправился в воду снимать акул. Мальчик сидел на берегу и размышлял, что ему делать, если отец не вернется.
В этот день акулы были не очень активными, и лишь одна подплыла так близко, что Бену пришлось вернуться на берег. Позже Бен понял, что взял лишь пиво, а о мальчике не подумал.
Мальчик спросил у отца, знает ли кто-нибудь, что они здесь, на что получил ответ, что сюда можно попасть только по воздуху. Бен не понял того, что мальчик боится не гостей, а остаться один. А Бен мечтал, что на заработанные деньги он отправит мальчика к матери.
Когда Бен отправился в очередной раз снимать акул, кошачья акула набросилась на него. Истекая кровью, он выбрался на песок. Подбежавший к нему Дэви увидел, что акула оторвала отцу правую руку и зацепила левую, а также перекусила ему ноги.
Дэви дотянул отца до самолета, посадил его в пассажирское кресло. Бен в свою очередь жалел, что так и не смог лучше узнать сына и найти с ним общий язык. Дэви слушал указания отца и поднял самолет в воздух. Мальчик хорошо знал дорогу домой и умел пользоваться компасом.
Всю дорогу Бен был без сознания. Он пришел в себя, когда подлетали к аэродрому. “Бен знал, что приближается последний дюйм и все в руках у мальчика”. С трудом поднявшись, отец помог сыну посадить самолет.
Бен остался жив, но потерял левую руку и возможность управлять самолетом. Теперь он искал путь к своему сыну, зная, что их разделяет последний дюйм.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)