Ораниха
Повествователь во время отдыха в деревне узнает историю сельчанки Дарьюшки. Отец ее был искусным пастухом. Другое имя Дарьи – Ораниха.
Ее образ овит разными легендами, передающимися из уст в уста сельчанами.
Ораниха с детства была очень наблюдательной и тянулась к природе. Учителя отмечали ее трудоспособность, тягу к знаниям и пытливый ум. Но скромность и любовь к природе придавали ее образу задумчивость и особенную прелесть.
Ораниху уважали и любили в деревне.
Отец с детства прививал Дарье чувство ответственности. Проводя много времени на пастбище, девочка окуналась в мир своих фантазий. Ее задумчивость и молчаливость настораживали сверстников, потому у Дарьи был небольшой круг общения.
Смерть отца и крайняя бедность семьи не помешали Дарье добиваться своей мечты – стать учителем биологии. Заочное обучение девушка совмещала с неустанной помощью жителям деревне и работой в поле.
Один из смелых поступков Дарьи произвел впечатление на местного парня Павла. Девушку не смутило, что их знакомство состоялось при весьма необычных обстоятельствах.
Ее окрыляло чувство первой страстной любви.
Вскоре Дарьюшка понимает, что забеременела. Но на нее обрушилось неприятное известие. Оказалось, что у Павла уже есть семья.
Оранихе пришлось бороться с насмешками и осуждением соседей, но девушка решила мужественно терпеть все испытания ради здоровья своего ребенка.
Помогает мудрыми наставлениями Оранихе только баба Настя. Она всеми силами пытается уберечь Дарьюшку и ее ребенка от злых языков и ободряет молодую мать. Дарья, поверившая вновь в свои силы, смогла получить профессорское звание.
Дочь она назвала в честь своей добродетельницы.
Неожиданная смерть дочери Настеньки выбивает почву из-под ног Оранихи. Женщина оказывается опустошенной и не видит смысла в дальнейшей жизни. Но случайное знакомство с дочерью погибшего Павла дарит безутешной Оранихе шанс обрести жизненные силы.
Девушка также была Настенькой, и тяжкие испытания обеих женщин сблизили их между собой. Ораниха передала материнскую любовь и заботу девушке, а та ответила ей дочерней благодарностью и вниманием.