Главный герой романа – Питер Блад. История его приключений начинается в городе Бриджуотере, незадолго до Битвы при Седжмуре. Питер Блад (по образованию бакалавр медицины) оказывает помощь лорду Гилдою, раненному во время восстания Монмута.
В дом, где скрывается мятежник, врываются правительственные войска и арестовывают лорда Гилдоя, хозяина дома, Джереми Питта (который привез Блада к Гилдою) и самого доктора.
19 сентября 1685 года Питер Блад предстал перед судом по обвинению в государственной измене. Суд признал Блада виновным и приговорил к повешенью. Но королю Якову II требовались рабы в южных колониях и 1100 бунтовщиков были отправлены туда, в том числе и Питер Блад.
Он прибыл на “Ямайском купце” на Барбадос, в Бриджтаун, где был продан в рабство полковнику Бишопу за 10 фунтов стерлингов (это было в декабре). Однако вскоре он, благодаря своему лекарскому искусству, стал лечащим врачом губернатора Стида и его супруги. Питер знакомится с мисс Арабеллой Бишоп, очаровательной племянницей полковника Бишопа, девицей лет двадцати пяти, и влюбляется в нее.
В июне-июле
1686 года ему с двадцатью товарищами удается захватить испанский сорокапушечный капер “Синко Льягас” и добраться на нем до пиратского прибежища острова Тортуга.
После долгих и мучительных раздумий (большинство из которых было связано с Арабеллой Бишоп) Блад принимает решение присоединиться к береговому братству. В канун нового 1687 года, после окончания сезона штормов, Питер Блад впервые вышел в море на хорошо оснащенном и полностью укомплектованном корабле “Арабелла” (именно так теперь называется бывший “Синко Льягас”). Прежде чем он возвратиться в мае 1687 года из плаванья, слава о нем промчалась по всему Карибскому морю.
В самом начале плаванья в Наветренном проливе произошла битва с испанским галионом; дерзкий налет на испанскую флотилию, занимающуюся добычей жемчуга у Рио-дель-Хага и захват ее; десантная экспедиция на золотые прииски Санта-Мария на Мейне и несколько других, не менее громких дел.
Блад решил объединиться с французским пиратом Левасером для нападения на Маракайбо (крупнейший испанский перевалочный пункт отправки золота в Испанию). В августе 1687 года небольшая эскадра Блада (“Арабелла”, “Ла Фудр”(корабль Левасера, а точнее сказать Каузака, так как Питер Блад вынужен был убить Левасера из-за того, что тот похитил Мадлен д’Ожерон, дочь губернатора Тортуги) и “Элизабет” (двадцатишестипушечный испанский корабль, шедший из Пуэрто-Рико и захваченный Бладом; командир – Хагторп) вошла в огромное Маракайбское озеро и совершила нападение на богатейший город испанского Мейна – Маракайбо. Но из-за ошибок Каузака они попали в ловушку, расставленную злейшим врагом Блада – доном Мигелем де Эспиноса.
Однако, благодаря дерзкому плану, Питеру Бладу удалось захватить три из пяти стороживших его кораблей и выскользнуть из ловушки с богатой добычей.
15 сентября 1688 года произошла еще одна встреча заклятых врагов. Блад снова выиграл сражение, несмотря на двойное превосходство врага над ним, и потопил фрегат “Гидальго” и “Милагросу” – флагмана дона Мигеля. Он также спас Арабеллу Бишоп и лорда Джулиана, посланника министра иностранных дел лорда Сэндленда, которые находились на корабле испанцев в качестве заложников.
Однако, вместо благодарности, Арабелла назвала его “вором и пиратом”. Это привело Питера в отчаяние, а угроза быть потопленными ямайской эскадрой вынудила Блада принять офицерский патент, который привез лорд Джулиан, желавший таким образом исполнить свою миссию и очистить Карибское море от пиратов, подобных Питеру Бладу. Примерно через месяц капитан Блад вырывается из ямайского “плена” и возвращается к своей эскадре на Тортугу.
Отчаяние от того, что любимая девушка назвала его “вором и пиратом” и ему не удалось вести честный образ жизни привели к кризису личности, отчаянию и запою.
В середине февраля 1689 года Блад, после многочисленных уговоров товарищей решил согласиться на предложение поступить на службу к французскому адмиралу де Риваролю. Но оказалось, что Питеру Бладу не удалось развязать с пиратством, так как французский адмирал предложил ему настоящий “пиратский” рейд на богатый испанский город Картахену. В середине марта они отплыли в Картахену, но из-за неблагоприятной погоды обе эскадры достигли ее только в начале апреля. 5 апреля Картахена, благодаря неукротимой ярости пиратов, сдалась. Добыча составила около сорока миллионов ливров.
Но барон де Ривароль сбежал с награбленным. Капитан Блад, погнавшись за ним, спасает лорда Уллогби, нового генерал-губернатора Вест-Индии и, разгромив эскадру де Ривароля, спасает Порт-Ройял от разграбления. От лорда Питер Блад узнает, что Яков II бежал и что Вильгельм Оранский стал королем Англии.
Обрадованный, что его вынужденная ссылка закончилась, он решает уехать в Англию, но лорд Уллогби назначает его губернатором Ямайки, вместо полковника Бишопа, забывшего обо всем на свете, мечтавшего лишь о том, как он вздернет “докторишку и проклятого пирата” на рее своего корабля. Став губернатором, Питер наконец-то объяснился с Арабеллой и узнал, что она его любит. Так закончилась его долгая и полная приключений одиссея.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)