Оцеола, вождь семинолов
Действие происходит во Флориде в начале 1830-х гг., перед началом и во время так называемой второй семинольской войны. Главный герой Джордж Рэндольф – сын обедневшего плантатора, переселившегося из Виргинии во Флориду. В его жилах есть примесь индейской крови, что считается в Америке предметом гордости.
В самом начале повествования мы знакомимся и с другими героями. Среди них рабы Желтый Джек и Черный Джек, мулат и негр, Мулат описывается как существо мрачное, злобное, жестокое и мстительное – качества, которые герой, от чьего имени ведется повествование, считает психологической особенностью мулатов вообще: “Мулаты гордятся своей желтой кожей и ставят себя “выше” негров как в умственном, так и в физическом отношении, а потому более остро ощущают свое униженное положение”. О неграх говорится так: “Они редко бывают бесчувственными дикарями, везде им приходится страдать, но в их душах нет мстительности и жестокости”.
Поэтому Черный Джек обладает добрым сердцем и очень привязан к герою и его отцу.
Между мулатом и негром существует
соперничество из-за красавицы квартеронки Виолы. Однажды мулат, желая добиться ее благосклонности, подкарауливает ее на лесной тропинке, и от насилия Виолу спасает только появление сестры героя, юной Виргинии. Мулата подвергают наказанию; из мести он убивает любимую лань Виргинии, его снова наказывают, и тогда он решается на крайность – заманивает аллигатора в бассейн, где обычно купается девушка.
От смерти ее спасает юноша-индеец по имени Пауэлл, сын индианки и белого.
Покусившегося на жизнь белой девушки мулата решено казнить – сжечь живым. В приготовлениях к казни живейшее участие принимают владельцы соседней плантации, отец и сын Ринггольды – всем известно, что молодой Ринггольд мечтает жениться на Виргинии. Пауэлл и Арене Ринггольд обмениваются оскорблениями, и в результате вспыхнувшей между ними драки Желтому Джеку удается бежать.
За ним посылают погоню, но на глазах у преследователей он становится жертвой крокодила.
Тем временем Ринггольд с дружками Недом Спенсом и Биллом Уильямсом решают наказать гордого индейца, и от побоев плетьми его спасает герой.
Так складывается дружба между героем и индейцем, к которой впоследствии присоединяются Виргиния и сестра Пауэлла Маюми. Дружба эта длится недолго: вскоре о ней узнают родители героя, и его срочно отправляют на учебу в Уэст-Пойнт.
Когда он возвращается во Флориду, там назревает война с индейцами, на земли которых претендуют белые поселенцы. Однако просто так выгнать индейцев с их земли невозможно, поскольку на этот счет существует специальный договор. Задача белых состоит в том, чтобы расторгнуть существующий и заключить новый договор, предусматривающий переселение индейцев на новые земли. В случае отказа индейцев решено применить силу.
К местам расселения семинолов стягиваются правительственные войска.
Среди индейских вождей нет единства по вопросу переселения: некоторые готовы согласиться на условия белых, другие предпочитают сразиться с войсками. В числе последних – прославившийся своей отвагой молодой вождь по имени Оцеола.
Немного погостив дома, Джордж Рэндольф отправляется в форт Кинг, где находится управление по делам семинолов и главный штаб флоридской армии под командованием генерала Клинча, к которому и прикомандирован герой. Из беседы с Черным Джеком он узнает, что Ринггольды обманом отняли у семьи Пауэлл поместье, и она куда-то уехала. Это известие очень огорчает его, поскольку он давно любит Маюми.
По дороге к форту в Джорджа кто-то стреляет, и Черный Джек говорит, что это был Желтый Джек.
На следующий день после прибытия героя в форт Кинг происходит совет вождей, на котором правительственный агент Уайли Томпсон призывает их подписать договор о переселении. В критический момент появляется Оцеола, который решает исход совета – под его давлением главный вождь отказывается поставить свою подпись. Разгневанный и раздосадованный, Томпсон обращается к нему, называя Пауэллом, и тогда герой его узнает.
Агент Томпсон предъявляет индейцам ультиматум, на который его уполномочил президент: либо переселение, либо война. Но индейцы заявляют, что готовы защищаться. Тогда агент предлагает им обсудить все еще раз в своем кругу и собраться на следующий день.
Поздно вечером Джордж оказывается в лесу, ожидая вождей-изменников, которые должны сообщить ему важную информацию. Внезапно появляется знакомая ему с детства безумная индианка Хадж-Ева и предупреждает его об опасности. Он действительно становится свидетелем заговора: его старый недруг Аренс Ринггольд замышляет его убить, чтобы жениться на его сестре и завладеть плантациями.
Убийство должен совершить Желтый Джек, который до этого момента считался погибшим.
На следующий день возле форта Кинг происходит новая встреча агента с индейцами, во время которой Оцеолу арестуют, а Хадж-Ева назначает Джорджу свидание в лесу.
Герой хочет свести счеты с Ринггольдом. Друг советует ему дать Ринггольду повод первым вызвать его на дуэль. Таковой быстро находится: Ринггольд хвастается любовными победами своего друга Скотта, адъютанта главнокомандующего, который якобы сделал Маюми своей любовницей.
Джордж дает Ринггольду пощечину, после чего ранит на дуэли.
Придя вечером в лес, герой становится свидетелем встречи Маюми со Скоттом. Девушка просит Скотта помочь освободить брата, но тот делает ей грязное предложение. Герой спасает девушку, и та падает ему в объятия.
В тот же вечер Джордж навещает Оцеолу и советует подписать договор, так как подпись ни к чему его не обязывает: ведь по договору решение о переселении должен принять весь народ. Так Оцеола вновь обретает свободу.
Между тем начинается мобилизация добровольцев в американскую армию. Для формирования такого отряда герой с другом, капитаном Галлахером, отправляется в свой родной поселок Суони.
По дороге ему становится известно, что его сестра тайно встречается с Оцеолой. Он очень огорчен, поскольку такие встречи могут серьезно повредить ее репутации. Однако постепенно ему начинает казаться, что Виргиния симпатизирует Галлахеру, а тот отвечает ей взаимностью.
Неожиданно герой узнает, что к сестре часто ездит Арене Ринггольд. Он боится, как бы Виргиния не совершила опрометчивого поступка и не вышла за него замуж. Но, случайно став свидетелем их встречи, он выясняет, что Виргиния пытается получить в подарок поместье, когда-то принадлежавшее Пауэллам.
Позже девушка дает брату обещание не иметь с Ринггольдом ничего общего.
Джорджа срочно вызывают в форт Кинг. Оказавшись ночью в лесу, он попадает в плен к индейцам и становится свидетелем мести Оцеолы вождю-изменнику Оматле. Чуть позже, во время празднования Рождества, индейцы убивают агента Томпсона – так мстит Оцеола.
Начинается настоящая война, в которой индейцы одерживают одну победу за другой (разгром отряда майора Дэйда, битва при Уитлакутчи). Один главнокомандующий сменяет другого, но никто из них не может нанести индейцам сколько-нибудь серьезного поражения. В ходе войны герой чудом остается в живых.
После двухмесячного отсутствия он возвращается домой. Его мучают тяжелые предчувствия. Приехав, он узнает, что его усадьбу сожгли, мать и дядю, служившего управляющим, убили, а сестру похитили.
Очевидцы называют виновниками индейцев, но впоследствии выясняется, что это Желтый Джек переоделся в костюм Оцеолы, а похищение организовал Ринггольд, чтобы затем выступить в роли спасителя и таким образом вынудить Виргинию выйти за него замуж.
На помощь герою и его сестре, как всегда, приходит Оцеола. Благодарная Виргиния вручает ему документы на право владения поместьем, а Джордж берет под свое покровительство Маюми, предполагая жениться на ней.
Но Оцеоле уже не суждено воспользоваться благородством Виргинии: он потерял интерес к жизни, так как успел разделаться со всеми, кому поклялся отомстить. Во время ночного привала он легко дает себя арестовать, а через несколько недель умирает в плену от неизлечимой болезни.
В момент ареста Оцеолы, от укуса гремучей змеи, которую всегда носит с собой безумная Хадж-Ева, погибает Желтый Джек, который и выдал индейца властям.
Виргиния выходит замуж за капитана Галлахера, герой женится на Маюми, а Черный Джек с женой Виолой отправляется управляющим на одну из плантаций Рэндольфов.
Вариант 2
Флорида, 1830-е гг.
Вначале автор представляет нам Джорджа Рэндольфа, сына обедневшего плантатора, и других героев, среди которых Желтый Джек, мулат, и Черный Джек, негр. Мулат изображается как очень мрачный, жестокий, злобный и мстительный человек, негр же – добрый и преданный.
Джеки соперничают между собой из-за квартеронки Виолы. Однажды мулат подкарауливает ее в лесу, желая добиться благосклонности, но девушку спасает сестра Джорджа Виргиния. После этого Желтый Джек начинает ей мстить.
Если б не Пауэлл, сын белого и индианки, девушку точно ждала бы смерть.
За покушение мулата приговаривают к сожжению. В подготовке к этому участвуют Ринггольды – отец и сын, которые владеют соседней плантацией. Аренс Ринггольд мечтает взять Виргинию в жены. Пауэлл и Аренс ссорятся, что дает возможность Желтому Джеку убежать.
Но он становится жертвой аллигатора.
Ринггольд решает наказать гордого индейца, но его спасает Джордж Рэндольф. С этого времени они становятся друзьями. Вскоре к дружбе присоединяются сестры мужчин, Виргиния и Маюми.
Но родители Джорджа, узнав обо всем, отправляют его учиться в Уэст-Пойнт.
По возвращении во Флориду молодой Рэндольф становится свидетелем назревающей войны с индейцами. Белые переселенцы претендуют на их землю, но не могут просто так выгнать, потому что между ними и индейцами есть специальный договор. Теперь они пытаются заключить новый, но половина индейских вождей согласна с условиями переселения, а половина предпочитает в бою отстаивать свои земли.
Среди последних и Оцеола – молодой вождь, который прославился своей отвагой.
Джордж по службе направляется в форт Кинг. Черный Джек рассказывает ему, что Ринггольды обманули семью Пауэлл и отняли у них поместье. Молодой человек очень огорчается, ведь он любит Маюми.
В дороге в него кто-то стреляет, по словам негра, это был мулат.
В форте Кинг собирается совет вождей. Правительственный агент по имени Уайли Томпсон предлагает им подписать договор, но появляется Оцеола, в котором Джордж впоследствии узнает Пауэлла, и отговаривает главного вождя ставить подпись. Во время следующей встречи его за это арестовывают.
Поздним вечером Джордж встречает в лесу безумную индианку Хадж-Еву. Она предупреждает его о заговоре. Аренс Ринггольд замышляет его убийство, чтобы завладеть плантациями и жениться на Виргинии. А исполнить это должен Желтый Джек, которого все считали мертвым. Джордж желает расправиться с Ринггольдом и там ранит его на дуэли.
Также он спасает Маюми от грязного предложения друга Аренса и помогает Оцеоле обрести свободу.
Начинается мобилизация в американскую армию. Джордж с другом, которого зовут Галлахер, отправляется в свое родное селение. По дороге ему становится известно о тайных встречах сестры с Оцеолой, что очень расстраивает молодого человека, так как может испортить репутацию девушки. Но вскоре он замечает симпатию между Виргинией и Галлахером.
Также он узнает, что к девушке приезжает Арене Ринггольд. Но выясняется, что она всего лишь пытается получить от него дом Пауэллов. Виргиния обещает брату не иметь с Рингольдом ничего общего.
Рэндольфа вызывают в форт Кинг. По дороге он попадает в плен к индейцам. Они убивают агента Томпсона – это месть Оцеолы.
Начинается война, в которой индейцы постоянно выигрывают. Джордж чудом выживает.
Вернувшись домой, он узнает, что его усадьба сожжена, мать и дядя убиты, а сестра похищена. Позже выясняется, что все организовал Ринггольд, а исполнил Желтый Джек, переодетый в костюм Оцеолы.
На помощь Джорджу и Виргинии приходит Оцеола. Девушка с благодарностью вручает ему документы на поместье. Но Оцеола потерял интерес к жизни, потому что отомстил всем, кому собирался.
Он позволяет себя арестовать и вскоре умирает в плену.
Желтый Джек погибает от укуса змеи, которую всегда носит при себе Хадж-Ева.
Виргиния становится женой капитана Галлахера, Джордж женится на Маюми, Черный Джек, расписавшись с Виолой, отправляется управляющим на плантацию Рэндольфов.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)