История жизни покойного Джонатана Уайльда Великого
Приступая к рассказу о жизни своего героя, которого автор причисляет к “великим людям”, он стремится убедить читателя в том, что величие – вопреки распространенному заблуждению – несовместимо с добротой. Автор считает нелепым и абсурдным желание биографов Цезаря и Александра Македонского приписать этим выдающимся личностям такие качества, как милосердие и справедливость. Автор полагает, что, наделяя своих героев подобными качествами, их биографы “разрушают высокое совершенство, называемое цельностью характера”.
Совершенно неуместны многочисленные упоминания о благородстве и великодушии Цезаря, который, по словам автора, “с поразительным величием духа уничтожил вольности своей отчизны и посредством обмана и насилия поставил себя главой над равными, растлив и поработив целый народ”.
Читателю должно быть ясно, что такие черты в великом человеке недостойны той цели, ради которой он рожден: творить безмерное зло. Поэтому если автор в своем повествовании и обмолвится о таком качестве, как
доброта, то для него это понятие будет синонимом пошлости и несовершенства, которые, увы, все еще свойственны самым недалеким представителям рода человеческого.
Джонатан, родившийся в 1665 г., с юных лет проявляет гордость и честолюбие. Он не слишком прилежно учится, но неизменно обнаруживает поразительное мастерство в присвоении чужого. В семнадцать лет отец увозит его в Лондон, где юноша знакомится с графом Ла Рюз, известным шулером, и помогает ему бежать из-под ареста.
Отдав должное ловкости рук Джонатана, который во время игры в карты обчищает карманы партнеров, граф вводит его в свет, чтобы юноша применил свои дарования в обществе людей, обладающих положением и деньгами.
В благодарность Джонатан подговаривает своего приятеля, Боба Бэгшота, ограбить графа, когда тому достается крупный выигрыш. При этом Джонатан присваивает себе львиную долю добычи, объясняя это Бобу действием основного закона человеческого общества: низкая часть человечества – рабы, которые производят все блага на потребу высшей его части. Поскольку Джонатан причисляет себя к великим, справедливость требует, чтобы ему всегда доставалось то, что добыто чужими руками.
Подкрепляя свои доводы угрозами, Джонатан подчиняет себе приятеля и решает сколотить шайку, все члены которой будут работать на него. Тогда его величие сравнится с величием Цезаря и Александра, которые всегда прибирали к рукам награбленное своими солдатами.
Чтобы добыть деньги, необходимые для организации шайки, Джонатан с помощью графа обманывает купца-ювелира Томаса Хартфри, школьного товарища Джонатана.
Хартфри получает фальшивый вексель, а Джонатану достаются поддельные драгоценности, тогда как с настоящими граф скрывается, оставив сообщника в дураках. И все же Джонатану удается собрать большую шайку, члены которой под его водительством успешно обворовывают растяп и простофиль.
Чтобы беспрепятственно овладеть женой Хартфри, которому грозит банкротство, а заодно и его имуществом, Джонатан ловко удаляет его из дома и убеждает его жену забрать все ценности и отплыть в Голландию, куда он, преданный друг ее мужа, будет ее сопровождать. Простодушная женщина соглашается.
Во время шторма Джонатан пытается ею овладеть, но капитан корабля спасает ее. Встречное французское судно берет всю команду в плен, и когда миссис Хартфри рассказывает французскому капитану о поведении Джонатана, его сажают в лодку и бросают на произвол судьбы. Однако вскоре его подбирает французский рыболовный бот, и Джонатан благополучно возвращается в Лондон.
Ордер на арест Хартфри уже утвержден, когда он узнает, что его жена, оставив дома детей, забрала весь ценный товар и вместе с Джонатаном отбыла в Голландию. Джонатан навещает Хартфри в ньюгетской тюрьме, чтобы снова обрести его доверие. Он рассказывает Хартфри, что капитан французского судна захватил в плен его жену и присвоил все ценности, и предлагает Хартфри бежать из тюрьмы.
Хартфри с негодованием отказывается.
Тем временем Джонатан открывает контору, в которой каждый ограбленный его шайкой может получить назад свои вещи, уплатив за них вдвое больше их стоимости. Дела у Джонатана идут прекрасно, и он задумывает жениться на прекрасной Летиции, дочери старого друга и компаньона его отца. Он давно уже питал к ней нежные чувства, которые она, увы, отвергала в пользу многих других мужчин, в том числе разбойников из шайки Джонатана.
Но, удовлетворив свою страсть, Джонатан скоро охладевает к супруге и заключает с ней договор: отныне оба они будут пользоваться неограниченной свободой.
Хартфри начинает подозревать, что Джонатан – подлинный виновник всех его бедствий, и тот решает поскорее избавиться от честного простофили, обвинив Хартфри в том, что он, желая обойти кредиторов, услал жену со всеми ценностями за границу. Лжесвидетелем становится разбойник Файрблад, и дело передают в суд.
Один из плутов, состоящих на службе у Джонатана, мясник Блускин, отказывается отдать Джонатану украденные им золотые часы. В шайке назревает бунт, но Джонатан подавляет его: в присутствии остальных мошенников он сдает Блускина полиции, и у того находят часы. Плуты понимают, что они у Джонатана в руках, и соглашаются честно отдавать ему львиную долю добычи, как это и было у них заведено с самого начала.
Стараниями Джонатана и Файрблада суд признает Хартфри виновным. Однако вскоре начинается расследование по поводу того, что Блускин, покушаясь на жизнь Джонатана, ранил его ножом. В результате некоторые из славных деяний Джонатана получают огласку.
Известный своей неподкупностью судья добивается введения в один из парламентских актов оговорки, согласно которой тот, кто совершает кражу чужими руками, привлекается к уголовной ответственности. Деятельность Джонатана подпадает под этот варварский закон, и он попадает в ньюгетскую тюрьму, куда скоро привозят и его жену Летицию, уличенную в карманной краже.
Джонатан не унывает. Он борется за власть с неким Роджером Джонсоном, который стоит во главе всех плутов ньюгетской тюрьмы. Джонатан побеждает, и отныне все узники платят ему дань, которую он использует на свои нужды.
Узнав о том, что Хартфри приговорен к смертной казни, Джонатан позорным образом предается угрызениям совести, но это болезненное состояние длится недолго: вспомнив о своем величии, он гонит прочь мысли о спасении незадачливого купца.
Перед самой казнью Хартфри к нему приезжает жена, и они узнают, что казнь отменена, поскольку Файрблад, который выступал свидетелем на слушании дела Хартфри, был уличен в преступлении и сознался судье в том, что действовал по наущению Джонатана.
Судья навещает Хартфри в тюрьме и вместе с ним слушает рассказ его жены обо всем, что ей довелось пережить в разлуке с мужем. Несмотря на все ее злоключения, она сохранила незапятнанным свое целомудрие и даже вернула драгоценности, которые обманом выудил у Хартфри граф Аа Рюз. Более того, африканский вождь подарил ей драгоценный камень, стоимость которого может с лихвой покрыть все убытки.
Судья обещает Хартфри добиться его полного оправдания, и счастливая чета отправляется домой. Джонатан, приговоренный к повешению, устраивает попойки с заключенными и, наконец, по примеру многих “великих” оканчивает свои дни на виселице.
Воздав дань памяти Джонатана и перечислив его многочисленные достоинства, автор подводит итог своей истории: “покуда величие состоит в гордости, власти, дерзости и причинении зла человечеству, – иначе говоря, покуда великий человек и великий негодяй суть синонимы, – до тех пор Уайльд будет стоять, не имея соперников, на вершине величия”.
Вариант 2
С детских лет Джонатан был горд и честолюбив, к тому же мастерски присваивал чужое. В 17 лет юнец попадает в Лондон, где знакомится с известным шулером – графом Ла Рюз. Картежник, заметив ловкость рук Джонатана, вводит его в общество, где тот применяет свои дарования, обчищая карманы богачей.
Джонатан вместо благодарности вместе с приятелем Бобом грабит графа-наставника, получившего крупный выигрыш. Львиную долю добычи Джонатан оставляет себе, объясняя товарищу: великим по праву сильного достается больше.
Джонатан решает сколотить шайку, члены которой будут работать на него. Он сравнивает себя с Цезарем и Александром, прибиравшим к рукам награбленное своими воинами.
Для создания шайки нужны деньги. Заручившись поддержкой графа, Джонатан обманывает школьного товарища – купца-ювелира Томаса Харфри, вручив ему фальшивый вексель. Однако граф переигрывает компаньона и скрывается с подлинными драгоценностями, Джонатану достаются поддельные.
Молодому человеку все же удается создать шайку, обирающую зевак.
Джонатан заявляется с визитом к жене Хартфри, которому уже грозит банкротство. От имени мужа он убеждает женщину забрать ценности и отправиться в Голландию. Как преданный друг Томаса он якобы готов сопровождать ее в пути.
На корабле Джонатан пытается обесчестить женщину, но капитан спасает ее. Французское судно захватывает встречный корабль. Женщина рассказывает захватчикам о поступке своего спутника.
Насильника садят в шлюпку и оставляют в открытом море, но рыбаки подбирают его.
Уайльд возвращается в Лондон. Он заявляется в тюрьму к Хартфри и рассказывает историю о том, как французский капитан захватил в плен его жену и присвоил ценности.
Коварный делец измышляет новый план обогащения – открывает контору, где пострадавший от воров может выкупить свои вещи за двойную цену. Джонатан добивается гордячки Летиции, женится на ней, но вскоре охладевает к супруге.
Хартфри обвиняют, якобы он нарочно отправил жену с ценностями, чтобы не платить кредиторам. Бедняга начинает догадываться об истинном виновнике своих бед.
Один из воров не хочет отдавать Джонатану украденные золотые часы. В назидание остальным тот сдает его полиции. Неподкупный судья добивается введения в закон оговорки о привлечении к ответственности тех, кто совершает кражу чужими руками.
В итоге главарь шайки попадает в тюрьму.
Но и там Джонатан борется за власть и побеждает: узники платят ему дань. Известие о том, что Хартфри приговорен к смертной казни лишь ненадолго смущает виновника его несчастий.
Накануне казни к ювелиру приезжает жена. Она рассказывает о злоключениях, которые пережила из-за Джонатана. Ей удалось вернуть похищенные графом Ла Рюз ценности, к тому же африканский вождь пожаловал ей камень, который окупит все убытки.
Тщательно разобравшись в деле, судья выносит Хартфри оправдательный приговор. А возомнивший себя великим Джонатан заканчивает свой путь на виселице.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)