История Генри Эсмонда
События происходят в Англии в самом начале XVIII в., во время правления королевы Анны – последней из династии Стюартов. У Анны нет детей, а потому после ее смерти престол должен перейти к представителям другой династии – ганноверской. Однако придворная партия и военные круги хотят видеть на престоле родного брата королевы Карла Стюарта, находящегося в изгнании во Франции.
На этом фоне протекает жизнь главного героя романа Генри Эсмонда, сторонника Стюарта и участника борьбы за его воцарение на престоле. Роман написан в форме его мемуаров.
Генри Эсмонд – сын (как считается, незаконный) третьего виконта Каслвуда, матери своей он не знает. После смерти отца его воспитывает четвертый виконт Каслвуд, в замке которого он живет. Мальчик испытывает глубокую привязанность к хозяину и особенно к хозяйке, леди Каслвуд, у которой двое детей – сын Фрэнк и дочь Беатриса.
Заразившись оспой, Генри становится причиной болезни и леди Каслвуд, после которой та теряет былую красоту, но не лишает Эсмонда своего благорасположения. На ее деньги он отправляется
учиться в университет, чтобы потом посвятить себя духовной карьере. Приехав в поместье на каникулы перед принятием духовного сана, Генри знакомится там с лордом Мохэном, которому лорд Каслвуд проиграл в карты крупную сумму денег. Мохэн чувствует себя хозяином в доме и пытается соблазнить леди Каслвуд.
Вернув долг, лорд Каслвуд вызывает Мохэна на дуэль, свидетелем и соучастником которой становится Генри Эсмонд. Смертельно раненный лорд Каслвуд раскрывает ему тайну: Эсмонд является законным наследником своего отца и всех его титулов, ибо он сочетался законным браком с его матерью, которую потом бросил. Она же, отдав ребенка на воспитание родственникам, ушла в монастырь.
Произошло это в Брюсселе, откуда потом мальчика перевезли в Англию, где он и встретился со своим отцом. Однако Генри Эсмонд решает отказаться от своих прав в пользу леди Каслвуд и ее детей. Не подозревая об этом, леди Каслвуд, узнав, что Генри участвовал в дуэли и не спас ее мужа от гибели, прогоняет его из дома.
Эсмонд вступает в армию и принимает участие в войне за испанское наследство. Общий ход истории вмешивается в частную жизнь героя, который оказывается втянут в водоворот событий широчайшего социального масштаба. Смелый и бескорыстный юноша, способный на благородные поступки, он видит не только парадную сторону войны, описываемую на страницах придворной хроники и официальной историографии, где восхваляются лишь деяния и подвиги королей и полководцев. Он видит изнанку: горящие усадьбы, опустошенные поля, рыдающих над трупами отцов и сыновей женщин, “пьяный разгул солдатни среди слез, насилия и смерти”. “Я устыдился своего ремесла, когда увидел эти зверства” – так позже рассказывает о войне Генри Эсмонд Джозефу Аддисону, писателю, поэту и журналисту, яркому представителю литературы раннего английского Просвещения, появляющемуся в романе и пытающемуся воспеть победы английского оружия.
Его собрат по перу Ричард Стиль становится близким другом Эсмонда.
В романе развенчивается “великий” полководец, главнокомандующий английской армией герцог Мальборо, изображенный как бездушный и расчетливый карьерист, жаждущий богатства и славы любой ценой. Для него война является “игрой не более волнующей, нежели бильярд” и он посылает целые эскадроны на смерть, как будто кладет в лузу шар. Ради выгоды он даже идет на сговор с врагом – французами, а его слава куплена кровью тысяч солдат и офицеров, которых он презирает, обсчитывает в жалованьи и оскорбляет. Осыпанный титулами и почестями, он скупится на похвалы товарищам по оружию. “Разве мы не для того деремся, чтобы он мог утопать в богатстве?” – говорят о нем в армии. “Изнанкой” его славы оказываются коррупция и продажность.
В истории Теккерея интересовала оборотная сторона великих событий, ибо за внешним блеском романист хотел разглядеть, что же она несет тысячам ее безвестных участников, как Генри Эсмонд.
Оказавшись во время войны в Брюсселе, герой находит могилу матери, которая окончила свои дни в монастыре. Вернувшись в Лондон, он примиряется с леди Каслвуд, которой теперь известна его тайна. Ее дочь Беатриса стала за это время красавицей, блистает при дворе королевы и много раз могла уже сделать блестящую партию. Но она, в отличие от матери, слишком разборчива и тщеславна, ей нужен титулованный герой, вроде Мальборо, главнокомандующий, а не полковник, каковым является Эсмонд.
Он влюбляется в Беатрису, но понимает, что шансов у него нет. Наконец, когда на Беатрису уже стали смотреть как на старую деву, она выбирает себе жениха весьма титулованного – герцога Гамильтона, удостоенного высшей шотландской награды – ордена Чертополоха и высшей английской – ордена Подвязки. Однако судьба жестоко посмеялась над Беатрисой.
Перед самой свадьбой герцог Гамильтон погибает на дуэли от руки лорда Мохэна, убийцы ее отца. История вновь вмешивается в частную жизнь: Гамильтон был сторонником дома Стюартов и желал возвращения изгнанного короля. В его смерти была заинтересована партия сторонников ганноверской династии. Король Карл, проживающий во Франции под именем шевалье де Сен-Жорж, постоянно плетет интриги с целью возвращения на родину и захвата власти.
Общеизвестна его приверженность к спиртным напиткам и беспутный образ жизни, так что не все в Англии считают, что он будет большим приобретением для родины. Однако именно к нему обращается со своим хитроумным планом Эсмонд в последней надежде таким образом завоевать сердце Беатрисы, мечтающей о восстановлении власти Стюартов. Пытаясь изменить ход истории, герой стремится обрести счастье в частной жизни.
План Эсмонда основывается на внешнем сходстве молодого короля с сыном леди Каслвуд франком, который проживает в Брюсселе и собирается навестить мать в Англии. Король должен воспользоваться паспортом молодого виконта Каслвуда и достигнуть Англии под его именем, а затем находиться в доме леди Каслвуд под видом ее сына до определенного момента, когда его появление должно одинаково ошеломить и друзей и врагов, чтобы последние не успели сплотиться для отпора. Так и происходит.
Однако увидев короля вблизи, в своем доме, леди Каслвуд понимает, что герой, перед которым она благоговеет, – “всего лишь человек, и притом не из лучших”. Он начинает волочиться за Беатрисой и ведет себя крайне неосторожно. Беатрису отправляют в деревню, а он бросается за ней, забыв обо всем, и упускает свой шанс в истории. Королева умирает, назначается новый лорд-казначей, симпатизирующий Карлу, войска готовы присягнуть ему, а цвет британского дворянства готов сопровождать его во дворец, но претендента нет в Лондоне.
Он вздыхает под окном Беатрисы, которая в письме сама намекнула ему, где ее найти, не понимая, что своим легкомыслием разрушает планы заговорщиков. Увлекшись юбкой, Карл теряет корону – на престол всходит Георг, представитель ганноверской династии.
Разочаровавшись в короле и во всем семействе Стюартов, ради которых разорялись и проливали кровь предки Эсмонда, Генри отказывается и от Беатрисы, поняв всю ее пустоту и тщеславие. Он не хочет больше жить в Англии и уезжает в Америку вместе с леди Каслвуд, в браке с которой он находит утешение на склоне лет.
Вариант 2
Занятные дела творятся при дворе королевы Анны, последней представительницы династии Стюартов. Детей у нее нет, потому на престол садится либо представитель ганноверской династии, либо возвращается из изгнания Карл Стюарт, родной брат Анны.
Генри Эсмонд незаконный сын третьего виконта Каслвуда. Свою мать он не знает и после смерти отца, его воспитанием занимается четвертый виконт Каслвуд. Мальчик живет в замке виконта окруженный заботой леди Каслвуд вместе с ее сыном Фрэнком и дочерью Беатрис.
На деньги леди он отправляется в университет, желая посвятить себя духовной карьере.
На каникулах перед принятием сана, Эсмонд знакомится с лордом Мохэном, которому лорд Калсвуд должен много денег. Мохэн пытается соблазнить леди Калсвуд и супруг, как только выплатил ему долг, сразу же вызывает его на дуэль. К сожалению, на дуэли виконт смертельно ранен и Эсмонд был тому свидетель. При смерти лорд открывает ему правду о его рождении: Генри – законный наследник своего отца, всех его титулов и имущества, а его мать, состоящая в законном браке с виконтом, ушла в монастырь, оставив ребенка на родственников.
Генри решает все отдать леди Калсвуд и ее детям, но не успевает, она его прогоняет из дома, как только узнает о его присутствии на дуэли мужа.
Эсмонд вступает в ряды армии, принимает участие в боевых действиях за испанское наследство. Происходящие бесчинства вокруг него налаживают отпечаток на его восприятие мира, ему стыдно за свое ремесло солдата.
Во время войны, Генри оказывается в Брюсселе. Там он находит могилу своей матери, прожившей всю жизнь в монастыре. По возвращении в Лондон Генри мирится с леди Калсвуд, которая узнала его тайну. Беатрис, выросшая в красивую девушку, блистает при дворе королевы. Она уже несколько раз могла выйти успешно замуж, но она слишком тщеславна и разборчивая.
В конце она остановила свой выбор на герцоге Гамильтоне, которого по несчастливому стечению обстоятельств убивает на дуэли, перед самой свадьбой, лорд Мохэн, убийца ее отца.
Карл Стюарт, проживающий под именем шевалье Сен-Жорж во Франции, плетет интриги с целью захвата власти, после смерти сестры. Эсмонд в стремлении завоевать сердце Беатрис, приверженки Стюартов, обращается к Карлу с хитроумным планом. Он предлагает Карлу под видом Фрэнка, сына леди Калсвуд, на которого Карл очень похож внешне, и воспользовавшись его документами приехать в Англию.
И гостевать у леди Калсвуд до нужного момента, ошеломив своим появлением всех. Все так и происходит. Однако леди Калсвуд разочаровывается в герое, понимая, что он просто человек, притом не очень хороший.
Карл тем временем волочится за Беатрис повсюду. И когда королева умирает, новый лорд симпатизирует Карлу, войска готовы ему присягнуть, дворянство готово сопровождать его во дворец, Карла нет в Лондоне. Он упустил свой единственный шанс в истории на престол и корону, вздыхая под окном Беатрис.
Побежав за юбкой он теряет корону, на престол восходит Георг.
Генри отказывается от Беатрис, понимая какая она тщеславная пустышка и, разочаровавшись в короле и династии Стюартов, покидает Англию. Эсмонд уезжает в Америку вместе с леди Каслвуд, которая и становится ему утешением на старости лет.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)