Епифанские шлюзы
Английский инженер Вильям Перри, щедро награжденный русским царем Петром за усердие в устроении шлюзов на реке Воронеж, письмом зовет в Россию своего брата Бертрана для исполнения нового царского замысла – создания сплошного судового хода меж Доном и Окою. Предстоят большие шлюзовые и канальные работы, для прожектерства которых и пообещал Вильям царю призвать брата, потому что “сам устал, и сердце ссохлось, и разум тухнет”.
Весною 1709 г. приплывает в Санкт-Петербург Бертран Перри. Ему идет тридцать четвертый год, но угрюмое, скорбное лицо и седые виски делают его сорокапятилетним. В порту Бертрану встречаются посол русского государя и консул английского короля.
Отдыхая после долгого пути в отведенном покое близ морского цейхгауза, под тревожное завывание бури за окном Бертран вспоминает родной Нью-кестль и свою двадцатилетнюю невесту Мери. Перед расставанием Мери говорила Бертрану, что ей нужен муж “как странник Искандер, как мчащийся Тамерлан или неукротимый Атилла”. Чтобы быть достойным такой жены, и приехал Бертран в этот суровый
край. Но сможет ли Мери ждать его долгие годы?
С такими мыслями засыпает Бертран в закоченевшем покое.
Неделю Бертран знакомится с изыскательскими документами, составленными знающими людьми: французским инженером Трузсоном и польским техником Цицкевским. На основании этих изысканий он полгода трудится над прожектом и планами работ, очарованный великим замыслом Петра. В июле документы доложены царю, который их одобряет и выдает Бертрану награду в тысячу пятьсот рублей серебром и учреждает жалованье впредь по тысяче рублей каждый месяц. Кроме того, Бертрану даны права генерала с подчинением только царю и главнокомандующему, а наместникам и воеводам дан указ оказывать полное воспособление главному инженеру – всем, чего он ни потребует.
Дав Бертрану все права, царь Петр напоминает и о том, что он умеет не только благодарить, но и наказывать супротивщиков царской воли.
Бертран вместе с пятью немецкими инженерами и десятью писцами отправляется в город Епифань, в самую середину будущих работ. Отъезд омрачен письмом из Ньюкестля. Мери упрекает его в жестокости – ради золота он уплыл в дальнюю землю и погубил ее любовь.
И она предпочла другого – Томаса, и уже ребенок тревожится под ее сердцем. Не помня рассудка, Бертран Перри трижды кряду читает письмо и сжимает зубами трубку так, что из десен льется кровь. “Кончено, друзья… Кровь кончилась, а десны зарастут.
Давайте ехать в Епифань!” – овладев собой, говорит он попутчикам.
Они долго едут по Посольской дороге – через Москву, через гулкие пространства с богатой и сдержанной природой, и встречный ветер выдувает горе из груди Бертрана. Работа начинается сразу, лишь в ней Бертран исходит энергией своей души – и сподручные прозывают его каторжным командиром. Осенью приезжает в Епифань Петр и остается недоволен тем, что работы идут медленно. Действительно, как ни ожесточался Перри, мужики укрывались от повинности, а местное злое начальство наживалось на поборах и начетах с казны.
Петр проводит дознание, воеводу бьют кнутом и ссылают в Москву для дополнительного следствия, где тот умирает.
По отъезде Петра другая беда находит на епифанские работы. Не только болеют и умирают балтийские мастера и техники-немцы, но также и бегут по тайным дорогам на родину, а без них мужики и вовсе целыми слободами не выезжают на повинность. Под страхом смертной казни приказывает Бертран Перри не пропускать нигде иноземцев в обратную дорогу, но и этим не получается усечь чинимое зло.
Бертран понимает, что зря начал таким штурмом работы. Надо было дать народу притерпеться к труду, а сейчас засел в людях страх от “непосилия”… Новый воевода перехватывает челобитные к царю и объясняет Бертрану, что здешний народ – охальник и ослушник и норовит только доносы сочинять, а не работать.
Бертран чувствует, что и новый воевода – не лучше прежнего. Он шлет Петру рапорт с описанием всей истории работ. Царь объявляет епифанское воеводство на военном положении, присылает нового воеводу, но и угрожает Бертрану Перри расправой за нерадивую работу: “Что ты британец – отрадой тебе не станется”.
Получает Бертран письмо и от Мери. Она пишет, что умер ее первенец, что муж стал совсем чужим и что она помнит Бертрана, понимая мужество и скромность его натуры. Бертран не отвечает Мери.
Весна выдается недружная, и русла рек не заполняются водой до нужного уровня. Оказывается, тот год, когда проводились изыскания, был необычайно обильным на воду, а для обычного года расчеты неверны. Для накачки воды в каналы Бертран отдает приказ расширить обнаруженный подводный колодезь на Иван-озере.
Но при работах разрушается вододержащий глинистый пласт, и вода еще больше убывает.
Ожесточается сердце Бертрана. Он потерял родину, Мери, надеясь в работе найти успокоение, но и здесь его настигает безжалостный удар судьбы. Он знает, что не выберется живым из этих просторов и не увидит больше родного Ньюкестля.
Но работы продолжаются.
Через год на испытание шлюзов и каналов прибывает комиссия во главе с тем самым Трузсоном, по изысканиям которого и делался прожект работ. Пущенная по каналам вода поднимается так незначительно, что в иных местах и плот не может пройти, не то что корабль. “Что воды мало будет, про то все бабы в Епифани еще год назад знали, поэтому все жители и на работу глядели как на царскую игру и иноземную затею…” Комиссия делает вывод: затраты и труды считать напрасными.
Перри не пытается доказать свою невиновность. Он бродит в степи, а вечерами читает английские романы о любви. Немцы-инженеры убегают, спасаясь от царского наказания. Через два месяца Петр присылает курьера с сообщением: Бертрана Перри, как государственного преступника, гнать пешеходом в Москву со стражниками.
Дорога оказывается так далека, что Перри забывает, куда его ведут, и хочет, чтобы уж поскорее довели и убили.
Бертран сидит в башенной тюрьме Кремля и наблюдает в узкое окно, как на небе горят в своей высоте и беззаконии звезды. Он просыпается от людей, стоящих над ним. Это дьяк, читающий приговор, и огромный палач-садист без топора. Больше часа, скрежеща и сопя, палач исходит лютостью над угасающей жизнью Бертрана Перри.
Пахнущее духами письмо из Англии, которое приходит в Епифань на имя мертвеца, воевода Салтыков кладет от греха за божницу – на вечное поселение паукам.
Вариант 2
Вильям Перри, благодаря которому появились шлюзы на реке Воронеж, пишет письмо, в котором просит помощи у своего брата Бертрана. Царь дал поручение организовать судоходный путь между Доном и Окой. Бертран прибыл в Санкт-Петербург весной 1709 года.
Тридцатичетырехлетний мужчина очень мрачен и угрюм, и потому с виду ему давали не меньше сорока пяти. Отдыхая в предоставленных покоях, он размышляет о своей невесте, оставленной на родине. Чтобы соответствовать ее представлениям, он и приехал сюда. На протяжении недели, он входит в курс дела, знакомится с документацией, инженером Трузсоном и техником из Польши Цицкевским.
Замысел царя оставил след в его душе, и тот целых полгода трудился, воплощая планы правителя. В июле документы увидел и одобрил Петр. Бертрану предоставлено жалованье, в размере одной тысячи рублей, а также права, позволяющие подчиняться только главнокомандующему и конечно, царю.
При этом Петр не забыл напомнить, что кроме благодарности умеет еще и наказывать. В сопровождении немецких инженеров и писцов, Бертран направился в Епифань. Тогда же приходит письмо от Мери, она нашла другого и носит под сердцем его ребенка.
Не чувствуя усталости от горя, Бертран с рабочими очень строг и требователен. Осенью с визитом наведывается Петр, он ожидал большего и остался недоволен.
При всех стараниях Перри, местные наживались на казенных деньгах. После отъезда царя начались смерти и бегство рабочих. Все попытки изменить положение оказывались безрезультатными. Новый воевода, вместо умершего от пыток царя, оказался не лучше прежнего.
Царь получает рапорт от Бертрана со всеми жалобами на обстоятельства. Петр присылает нового служивого и объявляет военное положение. Чуть позже приходит письмо от Мери, ребенок умер, муж остыл, а она все еще помнит Бертрана.
Он не отвечает на послание. Наступившая весна приносит мало воды, уровень реки упал и расчеты стали неверны. При попытке переделать, разрушился глинистый пласт, и вода еще больше ушла.
Работа идет, но настроение Бертрана плохое: невесту он потерял, живым ему не выбраться.
Приехавшая через год комиссия во главе с инженером Трузсоном делает вывод, что все напрасно, вода не набирает нужного уровня и использовать каналы невозможно. Царь приказывает упечь за решетку Бертрана. Он проснулся, услышав чтение дьяка. Над ним стоял палач без топора, он больше часа добивал Бертрана.
Письмо с родины, адресованное мертвецу, воевода положил за божницу – для вечного обитания там пауков.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)