Жила-была одна бедная женщина. Вот отправилась она в лес за хворостом. Собрала большую вязанку, взвалила на спину и пошла домой. Вдруг видит – лежит под кустом кошечка, боль-ная-пребольная, и жалобно мяукает.
Пожалела ее женщина, положила в передник и понесла домой.
Возле дома встретили ее дети и спросили:
– Мама, мама! Что это у тебя в переднике?
– Кошечка.
– Кошечка! – закричали дети.- Дай ее нам поиграть!
Но мать не отдала ее. Ведь кошечка была больная-пребольная. Напоила она кошечку теплым молочком, постелила мяконькие тряпочки и уложила спать. Отлежалась кошечка, поправилась, стала здоровой.
Прошло немного времени, и вдруг кошечка исчезла. Нет кошечки!
Пожалела бедная женщина, погоревала, да что поделаешь – ушла кошечка, и нет ее.
Однажды отправилась бедная женщина в лес. Насобирала хворосту и решила: пора домой возвращаться. Подошла она к тому самому месту, где подобрала больную кошечку.
И что же? Смотрит – а на том самом месте сидит седая старушка.
Поманила старушка бедную женщину, а когда та подошла, бросила ей в передник пять
вязальных спиц. Пять вязальных спиц! Вот так подарок! И зачем они ей, когда дома свои спицы есть?
Принесла бедная женщина эти пять спиц домой и положила на стол. Утром встала, смотрит-а на столе лежит пара новехоньких, только что связанных чулок.
Удивилась бедная женщина. Но чулки взяла: ведь вон сколько у нее детей, и каждому чулки нужны!
Вечером она снова положила спицы на стол, а наутро там опять новые чулки лежат!
Поняла бедная женщина, что это кошечка ей за добро добром отплатила.
С тех пор спицы каждую ночь вязали бедной женщине по одной паре чулок. Пара чулок – как будто пустяк, ну, а если каждый день понемногу, да так день за днем, неделю за неделей, месяц за месяцем, год за годом – сколько будет? Вот и стала бедная женщина продавать чулки, и хватило ей заработка на всю жизнь. А спицы все вяжут да вяжут, каждую ночь – по новой паре.
Если еще не перестали.