Гаврила Романович Державин – крупнейший поэт XVIII в., один из последних представителей русского классицизма. Творчество Державина глубоко противоречиво. Раскрывая возможности классицизма, он в то же время разрушал его, прокладывая путь романтической и реалистической поэзии.
Особое место в его творчестве занимают гражданские оды, адресованные лицам, наделенным большой политической властью: монархам, вельможам. К лучшим из этого цикла принадлежит ода “Фелица” посвященная Екатерине II. Образ самой Фелицы, мудрой и добродетельной киргизской царевны, взят Державиным из “Сказки о царевиче Хлоре”, написанной Екатериной II. “Фелица” продолжает традицию похвальных од М. В. Ломоносова и вместе с тем отличается от них новой трактовкой образа просвещенного монарха.
Новаторство Державина проявилось в “Фелице” не только в трактовке образа просвещенного монарха, но и в смелом соединении хвалебного и обличительного начал, оды и сатиры. Критикуя избалованных властью вельмож, Державин подчеркивает их слабости, прихоти, мелочные интересы, недостойные высокого
сановника. Просветители понимали жизнь общества как постоянную борьбу истины с заблуждением. Державин возмущен положением народа, страдающего от равнодушия царедворцев. Державинская сатира исполнена гневного чувства.
Державин в стихотворении “Памятник” напоминает, что он первый “дерзнул” отказаться от торжественного, высокопарного стиля похвальных од и написал “Фелицу” в “забавном”, шутливом “русском слоге”. Кроме поэтической смелости, Державин гордится и своим гражданским мужеством: поэт не побоялся “истину царям с улыбкой говорить”.
А. А. Бестужев-Марлинский в известном “Взгляде на старую и новую словесность в России” писал о Державине: “Лирик-философ, он нашел искусство с улыбкой говорить царям истину, открыл тайну возвышать души, пленять сердца и увлекать их то порывами чувств, то смелостью выражений, то великолепием описаний”. Сближая поэзию с жизнью, смело нарушая каноны классицизма, Державин прокладывал новые пути в русской литературе.